Türkçenin 29 harfi, ses özellikleri bakımından ünlüler ve ünsüzler olarak iki gruba ayrılır. Ünlü ve ünsüz ayrımı hecelemeyi, kimi ses olaylarını ve sözcüklerin okunuşunu anlamanın temelidir.
Sekiz ünlü harf
A, E, I, İ, O, Ö, U ve Ü ünlüdür. Ünlüler dilin konumuna ve dudakların şekline göre sınıflandırılabilir. Örneğin A, I, O, U kalın; E, İ, Ö, Ü ince ünlüler arasında değerlendirilir. Bu ayrım, Türkçedeki büyük ünlü uyumunu anlamaya yardımcı olur.
Ünsüz harfler
Geriye kalan 21 harf ünsüzdür. B, C, Ç, D, F, G, Ğ, H, J, K, L, M, N, P, R, S, Ş, T, V, Y ve Z bu gruptadır. Ünsüzler çıkarılırken hava akımı ağız içinde farklı noktalarda engellenir veya daralır.
Bir kelimeyi hecelerine ayırmak
Türkçede her hecede genellikle bir ünlü bulunur. “Kalem” kelimesi ka-lem; “kitap” kelimesi ki-tap biçiminde hecelenir. Ancak yazıdaki harf sayısı ile hece sayısı aynı şey değildir: “masa” dört harften ama iki heceden oluşur.
Harf sayısı aramalarında dikkat
Kelime oyunlarında “ş” veya “ğ” iki ayrı karakter değil, birer Türkçe harfidir. Örneğin “ışık” dört, “şifre” beş harflidir. Feolod’un kelime dizini bu ayrımı esas alır.